Капибара

Капибара — крупное травоядное млекопитающее, принадлежит к роду Водосвинок семейства Свинковых. Обитает в Южной Америке. Крупнейший грызун в мире из ныне живущих.

Описание и происхождение вида

Первое научное описание и современное научное название Hydrochoerus hydrochaeris животному дал шведский натуралист Карл Линней в 1766. Капибара относится к классу Млекопитающих, отряд Грызуны. Зверек принадлежит к семейству Свинковые, или Кейви (Caviidae), вместе с родом Kerodon — каменными кавернами. Долгое время капибару выделяли в отдельное семейство водяных свинок Hydrochoeridae. С 2002 в ходе молекулярного анализа было выявлено близкое родство кейви и каменных кавернов, после чего оба рода животных отнесли к одному семейству и подсемейству Кейви Caviidae.

Название капибара было заимствовано из языка индейцев тупи. Слово ka’apiûara образовано из нескольких слов — kaá (листья) + píi (тонкие) + ú (кушать) + ara (суффикс для субъекта), и буквально переводится как «тот. кто ест тонкие листья», или, если проще, «пожиратель травы». В Колумбии животных иногда называют «куартины». Научное название зверька, обе части — и hydrochoerus, и hydrochaeris, образованы от греческих слов hydro (вода) и choiros (свинья, свинка), и в переводе означают водосвинку.

Как выглядит капибара?

У капибары массивное, бочкообразное туловище, большая, практически прямоугольная голова с тупой мордой. По внешнему виду зверек напоминает гигантскую морскую свинку, это хорошо видно на видео.

Окрас красновато-коричневый, на брюхе переходит в желтовато-бурый оттенок. У животного нет подшерстка, в отличие от многих других животных. Шерсть однородная с длинными и жесткими волосами до 120 мм. Остевой волос практически не отличается от основного.

Взрослые капибары имеют внушительные размеры и являются самими крупными грызунами на земле среди ныне живущих видов. Зверьки вырастают в длину от 106 до 134 см, высота в холке составляет около 50-62 см. Вес капибары варьируется от 35 до 66 кг, со средним значением в 48,9 кг. Самки немного тяжелее самцов. Рекордные веса за всю историю наблюдений — 91 кг для самки, и 73,5 кг для самца.

Задние ноги животного немного длиннее передних. У животного есть небольшой, рудиментарный хвост, он практически незаметен. Лапы частично перепончатые, на передних лапах 4 пальца, на задних 3. Глазки маленькие, небольшие круглые ушки. Ноздри, глаза и уши высоко посажены, что является адаптацией к полуводному образу жизни.

Где обитает капибара?

Капибара живет во всех странах Южной Америки, кроме Чили. Обитает по тропической и умеренной частях Южной Америки восточнее Андских гор, от Панамы до северо-востока Аргентины. Сбежавшие из неволи зверьки понемногу обживают и другие континенты. Устойчивая популяция сформировалась на острове Тринидад. В 2010-ых дикие животные также были замечены в Калифорнии и Флориде.

Зверьки населяют густые леса рядом с водоемами — реками, озерами, прудами, болотами, также живут вдоль рек в тропических лесах и затопленных саваннах. Ареал обитания животного ограничен температурой воздуха и воды. Встречается на высоте до 1 300 метров над уровнем моря, и предпочитает теплую воду, в частности бассейны рек Амазонки, Ориноко, и Ла-Платы. .

Чем питается капибара?

Капибара — травоядное животное, и питается растительной пищей. Животные едят траву, водную растительность и древесную кору. Зверьки довольно привередливы — если они выбрали один вид растений, то едят только определенные листья, полностью игнорируя другие виды растительности.

В сухой сезон животным приходится расширять свой рацион, поскольку в этот период растительности мало. В сезон дождей грызуны чаще едят траву, в периоды засухи переходят на камыши, поскольку травы становится заметно меньше. Трава, которые они едят летом, теряет питательную ценность зимой, так что животные зимой не едят траву. Челюсти зверька устроены таким образом, что капибара жует траву, двигая челюстями вперед-назад, а не по сторонам, как другие жвачные животные. .

У животных наблюдается копрофагия — капибары едят собственные какашки, чтобы улучшить бактериальную флору в пищеварительном тракте, лучше усвоить целлюлозу из травы и извлечь из еды максимум питательных веществ. Как и домашние жвачные животные, капибары часто отрыгивают пищу, чтобы затем пережевать ее снова. Как и других грызунов, передние зубы зверька непрерывно растут, чтобы компенсировать постоянный износ. Также постоянно растут и жевательные зубы.

Как и морские свинки, капибары не могут синтезировать витамин С, поэтому должны получать его с пищей. В домашних условиях животным нужно обязательно давать витамин С в виде добавок, иначе у них разовьется заболевание десен, которое является предвестником цинги.

Характер и образ жизни

Капибары ведут полуводный образ жизни. Животные чувствуют себя в воде как дома, при этом достаточно быстры и подвижны на суше. Если их не беспокоят хищники, животные активны в течение дня, в случае опасности капибары активны по ночам. Они отдыхают до полуночи, затем пасутся до рассвета.

Капибары отлично плавают, и могут оставаться под водой до 5 минут. Эта способность помогает им спасаться от наземных хищников. Зверьки могут даже спать в воде, держа только нос над поверхностью воды. В жаркую погоду водосвинки проводят в воде целые дни, вылезая на сушу только вечером. Также проводят много времени, валяясь в грязи.

Водосвинки живут группами в 10-20 особей. Группа обычно состоит из 2-4 взрослых самцов, 4-7 взрослых самок, и детенышей. В периоды засухи размер группы увеличивается до 50-100 животных, поскольку зверьки собираются у оставшихся источников воды. Группами руководят самцы. Капибары издают короткие лающие звуки, во время опасности или когда матери собирают своих детенышей.

У зверьков есть 2 типа запаховых желез — анальные железы и морилло, расположенные на морде. У самцоы железы больше, и они чаще пользуются ими, оставляя запаховые метки на растениях, деревьях и камнях. Самцы также помечают своим запахом самок. Чтобы сделать метку, животные трутся об объект анальными железами или мордой. Моча усиливает запах, однако самки практически не используют этот метод. Самки гораздо чаще оставляют запаховые метки в сезон дождей, когда впадают в течку.

Размножение и детеныши

Пик брачного сезона приходится на апрель-май в Венесуэле, и на октябрь-ноябрь в Бразилии. В период течки запах самки меняется, и самцы, находящиеся поблизости, начинают преследование. Помимо запаха, самка извещает самцов о течке, издавая носом легкий свист. Выбор партнера для спаривания остается за самкой. Капибары спариваются только в воде, поэтому если самка не хочет спариваться с конкретным самцом, она погружается или вообще выходит из воды.

Доминирующие самцы защищают самок из своей группы, однако не могут запретить им спариваться с подчиненными самцами, стоящими ниже в групповой иерархии. Чем больше группа, тем меньше внимания доминирующие самцы могут уделить каждой самке. Доминирующие самцы имеют более высокие шансы на спаривание с самкой, однако на подчиненных самцов как класс приходится больше спариваний, чем на доминирующих.

Беременность длится 130-150 дней. В одном помете рождается от одного до восьми щенков, в среднем 4 детеныша. Самки рожают на суше, и присоединяются к группе вместе со своими новорожденными детенышами спустя всего несколько часов после родов. Маленькие капибары рождаются хорошо подготовленными к активной жизни — с зубами, мехом и открытыми глазами. При рождении детеныши весят около 1,5 кг.

Через неделю, щенки уже едят траву, однако продолжают сосать молоко до 16 недель. Взрослые водосвинки заботятся обо всех детенышах группы, не только о собственных щенках. Так, детеныши получают грудное молоко не только от матери, но и от других самок группы. Молодые водосвинки достигают половой зрелости к 15-18 месяцам, при живом весе около 30-40 кг. В год самка может принести 2-3 помета при благоприятных условиях, однако чаще самки рожают только 1 раз в год.

Виды капибар

Кроме обычной, есть еще карликовая разновидность капибары — малая водосвинка Hydrochoerus isthmius. Долгое время зверьков относили к одному виду, с 1991 малую капибару признали отдельным видом. Малая водосвинка по размеру меньше обычной капибары, но в остальном ничем не отличается. Взрослая особь малой капибары весит в среднем 28 кг, против 35 кг и более у обычной капибары. Встречается этот вид только в в восточной Панаме, северо-западной Колумбии и на востоке Венесуэлы.

Сколько живет капибара?

В дикой природе капибара живет около 4-6 лет. В неволе продолжительность жизни животного удваивается, и зверек живет от 8 до 12 лет.

Естественные враги

На капибару охотятся многие хищники, в том числе ягуары, пумы, оцелоты, орлы, кайманы и анаконды. Для зеленой анаконды зверек является любимым лакомством. Хищные птицы уносят маленьких водосвинок. От наземных хищников зверек прячется в воде, и дышит через ноздри, которые остаются на поверхности.

Ниже забавное видео, как пеликан пытается съесть капибару.

Популяция и охрана вида

Водосвинки внесены в международную Красную книгу со статусом вида, вызывающего наименьшие опасения. Популяция капибары в Южной Америке в настоящее время стабильна, хотя в отдельных регионах численность животных может снижаться из-за активного промысла.

• На зверьков охотятся из-за шкуры и мыса.
• Водосвинок убивают фермеры из-за конкуренции за кормовую базу с домашним скотом.

Капибары выживают за счет способности быстро размножаться. К тому же, животные отлично адаптируются к урбанизации и расширению сельскохозяйственных земель: их часто можно встретить в парках, на полях и пастбищах. Водосвинок также разводят на фермах на мясо и шкуры. Мясо животного популярно в некоторых регионах Южной Америки, в частности в Венесуэле.

Капибары известны своим добродушием, зверьки охотно позволяют человеку гладить и кормить себя. По характеру эти зверьки — одни из самых добродушных в мире, поэтому их часто держат в качестве домашних любимцев.

Водяные свинки — спокойные, дружелюбные животные, они охотно идут на контакт и отлично уживаются с другими домашними питомцами, в том числе с собаками.

Интересные факты о капибаре

• Капибара изображена на уругвайской монете в 2 песо.
• В Японии водосвинки стали популярными после выхода мультфильма с популярным персонажем Капибара-сан.
• Животные популярны в качестве домашних питомцев в Южной Америке и США, хотя в некоторых штатах США запрещено держать капибару в домашних условиях.
• В XVI веке католическая церковь приравняла мясо капибары к рыбе, поэтому его можно было есть в пост. В некоторых регионах Южной Америки, особенно в Венесуэле, мясо животного до сих пор пользуется спросом во время поста, поскольку церковь разрешает его есть, в отличие от других видов мяса.
• Самые близкие родственники водосвинки — каменные каверны и морские свинки кейви. Более дальнее родство животные имеют с нутриями, шиншиллой и агути.

Капибары – родственники морским свинкам

Уже давненько мы в нашем разделе “Тотальная кошка” публиковали статью “Морская свинка – свинство в доме?” Где описали житьё-бытьё домашних свинок в домах. Сегодня у нас статья “Капибары – родственники морским свинкам“. Соответственно, мы скажем пару слов про отличия капибар от морских свинок, и проиллюстрируем, как выглядит капибара в качестве домашнего животного.

Капибары – родственники морским свинкам, и живут они в Южной и Центральной Америке в диком виде. Как это ни странно, капибара – это самый большой грызун в мире. То есть, она – интересная родственница всяким мышкам и крыскам.

На языке индейцев гуарани слово капибара означает «господин трав»

Длина тела взрослой капибары достигает 1—1,35 м, высота в холке — 50—60 см. Самцы весят 34—63 кг, а самки — 36—65,5 кг. Самки, как правило, крупнее самцов. По земле капибара передвигается характерной шаркающей походкой или скачет вразвалку галопом, в воде же плавает и ныряет с поразительной лёгкостью и проворством.

Этот гигантский грызун представляет собой жирного зверька с продолговатым телом, покрытым жёсткой лохматой шерстью пёстрой коричневой расцветки. Передние лапы у капибары длиннее задних, массивный огузок не имеет хвоста, и поэтому у неё всегда такой вид, будто она вот-вот собирается сесть.

Капибара — флегматичный добродушный вегетарианец, лишённый ярких индивидуальных черт, присущих некоторым его сородичам, но этот недостаток восполняется у неё спокойным и дружелюбным нравом.

Из-за своей добродушности капибары очень легко ладят с детьми:

У неё крупные лапы с широкими перепончатыми пальцами, а когти на передних лапах, короткие и тупые, удивительно напоминают миниатюрные копыта.

Вид у неё весьма аристократический: её плоская широкая голова и тупая, почти квадратная морда имеют благодушно-покровительственное выражение, придающее ей сходство с задумчивым львом.

На воле капибара ведёт полуводный образ жизни; от воды редко удаляется более чем на 500—1000 м. Её распространение связано с сезонными колебаниями уровня воды — во время сезона дождей капибары рассеиваются по территории, в сухой сезон скапливаются по берегам крупных рек и других постоянных водоёмов и зачастую проходят в поисках воды и пищи значительные расстояния. Капибара прекрасно плавает и ныряет; высокое расположение на голове глаз, ушей и ноздрей позволяет ей при плавании держать их над водой.

Общаются эти животные при помощи свиста, щёлкающих и лающих звуков, а также запаха секрета обонятельной железы (morrillo), которая расположена у самцов на морде. Во время брачного сезона самцы метят растительность секрецией, чтобы привлечь самок.

Тесная связь капибар с водой привела в своё время к любопытному казусу. Около 300 лет назад католическая церковь вдруг отнесла этих животных… к рыбам. Превратив зверей в рыб, церковники сняли запрет на употребление мяса капибар во время поста. Когда-то в Европе святые отцы проделали то же самое с бобром. И в наши дни на рынках Южной Америки мясо водосвинок пользуется большим спросом, хотя о его вкусе высказываются самые противоречивые суждения.

То есть, как и в случае с морскими свинками, капибары могут служить хорошим обедом. Хотя, в сытые годы, конечно же, приятнее кормить их, а не кормиться ими.